Kometa
Kometa – ciało niebieskie złożone głównie z lodu i pyłu, krążące po eliptycznej orbicie wokół gwiazdy. Zbudowana jest z jądra i jego mglistej otoczki (koma) oraz z warkocza (lub kilku). Jądro składa się z mieszaniny pyłów i drobnych odłamków skalno-lodowych, będących zamarzniętą wodą, dwutlenkiem węgla, amoniakiem i metanem.
Podczas zbliżenia do gwiazdy wszystkie te pierwiaski zostają uwolnione, tworząc kilka warkoczy. Gazowy warkocz komety jest zawsze zwrócony w kierunku przeciwnym do Słońca, spowodowane jest to oddziaływaniem wiatru słonecznego, który "wieje" zawsze od Słońca. Pyłowy warkocz składa się z drobin zbyt masywnych by wiatr słoneczny mógł znacząco zmienić kierunek ich lotu, dlatego oba warkocze zawsze leżą pod innym kątem.
Najważniejsze komety:
- Kometa Enckego (2P/Encke)
- Kometa Halleya (1P/Halley)
- 109P/Swift-Tuttle
- 55P/Tempel-Tuttle